Pignone catena a rulli 20B Pignoni Simplex Duplex

La ruota dentata della catena o la ruota dentata è una ruota profilata con denti, o denti, che ingranano con una catena, un cingolo o altro materiale perforato o dentellato. Il nome "pignone" si applica generalmente a qualsiasi ruota su cui sporgenze radiali impegnano una catena che vi passa sopra. Si distingue da un ingranaggio in quanto le ruote dentate non sono mai ingranate direttamente tra loro e differisce da una puleggia in quanto le ruote dentate hanno denti e le pulegge sono lisce.
Le ruote dentate sono utilizzate in biciclette, motociclette, automobili, veicoli cingolati e altri macchinari sia per trasmettere il moto rotatorio tra due alberi dove gli ingranaggi non sono adatti o per impartire un movimento lineare a una pista, nastro, ecc. Forse si può trovare la forma più comune di ruota dentata nella bicicletta, in cui l'albero del pedale porta una grande ruota dentata, che aziona una catena, la quale, a sua volta, aziona una piccola ruota dentata sull'asse della ruota posteriore. Le prime automobili erano anche in gran parte guidate da pignoni e meccanismi a catena, una pratica ampiamente copiata dalle biciclette.